FNyskurna rosor. Underbara födelsedagstårtor i Marie Antoinette-stil. Vintage Liberty-klänningar i Strawberry Thief-tyg. Shetlandsponnyer. Det här är några av ingredienserna i mina Instagram-inlägg om mina barn. Jag skulle inte på något sätt beskriva mig själv som en “deltagare” – någon som överexponerar sina barns intima liv i en lång, förälders “blygsamhet” på sociala medier. Men när jag lägger upp något är det vackert. Mina barn ser ut som om de kommit ur en saga. Men är det nonsens? Intresserad av att skapa bordsdekorationer för dina barn? En form av digital narcissism?
Är det på sitt sätt en sorts föräldrars ”törstfälla”? På ett sätt lockar jag in andra i en fantasi som inte finns. Jag tycker om att föreställa mig ett underbart idylliskt liv som ensamstående mamma… fast om jag ska vara ärlig så är det inte så. Det är som att folk försöker vinna tillbaka sina ex genom att lägga upp bilder på sig själva halvnakna som har sitt livs tid, trots att de är förkrossade och gråter i sina kuddar dag och natt.
Vissa mammor är proffs på att lägga upp perfekta, drömska bilder på sina barn. Se inte längre än Carrie Johnson, Tamara Ecclestone, Stacey Solomon och Kate och Rio Ferdinand. För kändisar och influencers är ett bildperfekt ideal normen på sociala medier – krämfärgade interiörer och matchande jultröjor i överflöd. De kanske marknadsför ett varumärke för hemvaror eller lyfter fram en barnvagn som de fått gratis. Även när det är smakfullt gjort, som den före detta statsministerns frus Instagram, ger det alltid intrycket av att moderskap är en underbar sak. Det här livet är en enda stor, glad Timotei-reklam.
Även när kändisar försöker vara mer öppna går det inte. Tvåbarnsmamma, Millie Mackintosh, tidigare till Tillverkad i ChelseaHon publicerade nyligen en “toddler tornado dump” på sin Instagram. “Jag känner att det är så lätt att alltid dela det vackra, eleganta livet”, skrev hon. “Tja, idag är jag här för att bryta det mönstret.” Glimten “in i det förtjusande kaoset” av Mackintoshs moderliv inkluderade bilder av en tandborste och tandkräm på ett handfat i badrummet, ett sovrum fullt av hårrosetter och en sminklåda med en några bruna concealerfläckar på den. Verkligen? Är detta så illa som moderskapet kan vara?
För mig är det bara mer intressant att lägga upp magiska bilder än vardagliga. Men varför i hela friden vill jag framställa mina barn som lever i en lång, smakfull, pastellfärgad dröm där allt ser bedårande ut? Inget rörigt hår. Ingen sömnbrist. Inget barn har tråkigt ihjäl. Jag behöver inget filter heller – jag ser redan på livet genom rosa glasögon och förväntar mig att alla andra gör detsamma. Men är jag helt lurad? Och viktigast av allt: kan det skada mina barn?
Dr. Charlotte Armitage, för närvarande tjänstgörande psykolog på ITV StorebrorHan är mycket orolig. “Först och främst påverkar det relationen mellan förälder och barn, eftersom relationen beror på skapandet av dessa bilder och antalet likes som följer dem”, säger hon och tillägger att hon är “riktigt nöjd” med sin situation. , “De brukar inte lägga upp perfekta bilder.”
Det är viktigare att fråga oss själva varför vi känner ett behov av att presentera en så vacker bild av oss själva för världen. Är det för att vi faktiskt är missnöjda med våra liv?
Dr. Charlotte Armitage, psykolog
Som föräldrar, fortsätter hon, tar vi våra ledtrådar från våra barn. ”De lär sig genom imitation – när mamman tar foton och söker validering genom likes, börjar barnet att validera sig själv genom dessa likes och utvecklar ett externt kontrollfokus; De kommer att lära sig att validering kommer från vad andra tycker om dem. Detta är ohälsosamt eftersom ett barns självkänsla och självvärde under hela livet beror på vad andra tycker om dem, snarare än vad de tycker om sig själva.”
Nyckeln, säger hon, är att inse att vi inte ska använda sociala medier för att uppfylla vår självkänsla. “Det är viktigare att fråga oss själva varför vi känner ett behov av att presentera en så perfekt bild av oss själva för världen”, säger hon. “Är det för att vi faktiskt är missnöjda med våra liv?”
Enligt forskning har det genomsnittliga barnet idag fått sin bild upplagd 1 300 gånger på sociala medier före 13 års ålder – jag kan tänka mig den här trenden för mina barn om jag inte sätter på bromsen. Det finns redan en utbredd oro över uppgifterna. I Frankrike fortsätter ett lagförslag mot delning att debatteras i landets senat och föräldrar kan potentiellt förbjudas att dela bilder på sina barn på sociala medier. Det kan också göra det obligatoriskt för influencers att erkänna om ett foto eller en video som de lägger upp har retuscherats eller filtrerats. Det råder kontroverser om huruvida bilder på barn ens ska läggas ut på nätet, eftersom många är för unga för att ens ge tillstånd. Hur kommer de att bedöma spridningen av sin bild i framtiden? Vad händer om deras identitet blir stulen – eller ännu värre – missbrukas av pedofiler?
Främjar det en förvrängd verklighet av moderskap som får andra “normala” mammor att känna sig otillräckliga? Och kan det slå tillbaka för föräldrar om barns rättigheter inte respekteras i den digitala tidsåldern?
“Barn tenderar att vara frustrerade eller kritiska till hur deras föräldrar delar bilder av dem”, säger professor Sonia Livingstone från institutionen för media och kommunikation vid London School of Economics and Political Science. “Inte för att de är gjorda för att framstå som “perfekta”, utan för att de kan skämmas eller till och med skämmas i ögonen på omgivningen. Föräldrar känner nu en enorm press på många sätt, både för att de vill vara perfekta föräldrar och för att sådana bilder får föräldrar att konkurrera med varandra och bli isolerade i sina till synes otillräckliga liv.”
Dr. Cosmo Duff Gordon är grundaren av den ledande beroendekliniken Start2Stop och en privatpraktiserande psykolog på Chelsea Recovery Associates. Han säger att under sin 20-åriga karriär som psykolog, “jag har aldrig haft en förälder som satt framför honom och sa: “Jag är beroende av Instagram”, men det är inte för att missbruk av sociala medier inte existerar . Han tillskriver detta i första hand “förnekelse” – “inte minst för att användningen av sociala medier kan involvera så många processer som normalt kännetecknar klassisk alkohol- eller drogberoende.” Förnekelse är den största boven. “Uppenbara orsaker kan vara tvångstankar, tvång, uppmärksamhetsbrist och förlust av kontroll”, säger han. “På en mer subtil nivå kan användning av sociala medier ge samma typ av självmedicinering eller verklighetsflykt som beroende ger – och att vara förälder är svårt.” moderskap.”
Föräldraexperten Hannah Keeley – alias “America’s No. 1 Mom Coach” – är mer optimistisk om mammor som lägger upp potentiellt falska bilder på sina barn. “Sanningen som är svårast att acceptera är att det finns några mammor som faktiskt professionaliserar moderskapet till den här nivån”, säger hon. “Även om de kanske inte har uppnått perfektion, är de stolta över sin prestation som mammor och använder sociala medier för att övertyga sig själva och öka sitt självförtroende för att fortsätta sina ansträngningar.” Dessa mammor bör också krävas att: att få alla mammor att må bra, oavsett om de har investerat så mycket i sin karriär eller inte? Mödrar behöver inte vara ansvariga för andra mammors uppfattningar.”
Efter mycket debatt och övervägande har jag kommit fram till att jag är nöjd med mina Insta-inlägg. Kanske beror det på min bakgrund, där min syster och jag gick runt i vita nattlinnen som om vi spelade i det Picknick på Hanging Rock. Eller för att jag var betingad att tro att hur vi såg ut – även hur smala vi var – likställdes med vår självkänsla.
Jag föreställer mig inte att vara en supermamma. Jag tittar inte på hur många likes jag får. Det är sant att vi mammor också måste ärligt dela med oss av våra föräldraupplevelser för att få andra mammor att inse att de inte är ensamma. Men just nu gör jag ingen helomvändning – jag lever bara sagodrömmen.