Trevor Wallace, en stigande stjärna i LAs komediboom, började sin resa som en stand-up-stjärna baserat på ett klipp från lokaltidningen. Det var en annons som hans mamma gav honom för en sexveckors komedikurs för att inspirera sin 17-årige son att komma ut ur huset tillräckligt länge för att lära sig en underhållande, produktiv färdighet. Redan då uppvägde hans önskan att stå i centrum för uppmärksamheten och få sina vänner att skratta på alla möjliga sätt den tonårsindignation som en välmenande förälders tjat kan inspirera.
Han anmälde sig motvilligt till klassen på den nu nedlagda Ventura Harbour Comedy Club i sin hemstad Ventura och insåg snabbt att han hade tagit ett bra beslut. “Från första klass blev jag bara kär i det,” sa han. Oavsett om han sökte igenom rubrikerna efter skämt eller höll korta workshops på scenen och brast ut i skratt för första gången, sa Wallace att stand-up hjälpte honom att hitta sin rytm i livet. “När jag växte upp var jag aldrig riktigt ett atletiskt barn, så jag kände aldrig riktigt som att jag kunde göra en matchvinnande passning eller skottet. Men när jag väl ställde mig upp föll allt bara på plats och jag tänkte: Det här borde jag göra, sa han.
Den känslan kom tillbaka 13 år senare när han, 30 år gammal, gjorde en karriär som ståuppkomiker och intog scenen på Paramount Theatre i Austin, Texas, för sin debutspecial, “Pterodactyl”, som hade premiär den 14 november Amazon Prime Video hade premiär. Det var kulmen på inte bara otaliga standup-uppträdanden i LA och resten av landet, utan också miljarder visningar av hans korta videofilmer från Vine-appens era, som tillfälligt dominerade sociala medier.
Hans läskigt läskiga karaktärer från förorten i södra Kalifornien sträcker sig från en dag full med en törst efter White Claws till en före detta stjärnidrottare som aldrig lämnade sin hemstad till en utbränd Subaru-förare som droppar i patchouliolja och Patagonia-kläder. Att dela upp tid mellan socialt innehåll och stand-up-innehåll kan tyckas vara vanlig praxis för serier nuförtiden, men att hitta en röst i båda samtidigt är mer av en utmaning än vad Wallace låter det verka. Tricket, sa han, är att luta sig mot överförbara färdigheter, som att komma till en punch line snabbare, även i den fria formen av en stand-up-rutin.
“Vine var bra eftersom det gjorde att du kunde arbeta baklänges för att skapa ett skämt,” sa han. “Jag trodde att jag hade sex sekunder på mig att få ut det här skämtet. Vad är skämtet? Skämtet är den här meningen, det här ordet, hur mycket tid har jag på mig tills dess? Det handlar egentligen bara om att kondensera allt, vilket är bra för stand-up.”
Att sätta ihop en rolig sketch eller uppsättning innebär också att snabbt identifiera vad som fungerar och inte. För sina videor, som skapas dagligen med produktion och skicklighet i de flesta sketchprogram på tv, skapade Wallace ett falskt TikTok-konto för att testa om hans innehåll kunde få honom att rulla i minst tre sekunder för att stoppa.
“Varje gång på Internet måste du himla med ögonen på folk, som “Vänta, gå ingenstans, vänta!” sa han. ”Det känns som gatukonstnärer i Venedig som kan samla dig så snabbt för att du bara vill se vad som händer. Och då är du som, oh shit, jag har varit här i 20 minuter!”
Även om många komiker i 30-årsåldern kan ha ägnat några år åt att hitta sin egen röst vid denna tidpunkt i sin karriär, började Wallaces resa år tidigare, under hans sista år vid San Jose State University. När han kom ut ur ett berusat töcken av frat boys upptåg under första året, bestämde han sig för att fokusera mer på att producera Vine-innehåll och uppträda på öppna mikrofoner mellan klasserna i hopp om att komma till den punkt där han placerar en affisch med Hollywood-skylten över sin sovsal rumsväggen skulle vara mer än lite ambitiös. Efter college flyttade han till LA 2015 för att studera på komediskolan Groundlings medan han bodde i ett poolhus i Studio City utan WiFi eller badrum. 2017 började han göra videor igen på Facebook och YouTube, fördubblade en vanlig ström av sketcher under dagen och framförde öppna mikrofoner på natten.
“Jag tror att min karriär är som en skorsten och varje video eller show är en annan stock som går in i elden,” sa han.
Wallace ägnar sig vanligtvis åt att skapa socialt innehåll fram till cirka 17.00, sa han, och sedan växlar han och funderar på sitt stand-up-material och vad som skulle fungera bäst för en livepublik. Medan vissa seriekonstnärer med miljontals följare kanske nöjer sig med den mindre mödosamma vägen att göra videor hemma, har Wallace siktet inställt på att bli en riktig road-serie i år med en stor turné i 48 städer i USA, delvis för att göra det för att växa. hans fanbas och han ville finslipa sina färdigheter men också arbeta mot något påtagligt i sin komedikarriär – han visste bara inte vad.
“Jag känner att jag håller på att komma i form för ett maraton, men till slut var det inte ett maraton,” sa han. “Så jag pratade med alla jag jobbade med på byråsidan och frågade om jag skulle skjuta något.”
Det var inte förrän Amazon kontaktade sina agenter på Just for Laughs i Montreal som Wallace verkligen trodde att det skulle hända. Från och med då attackerade Wallace varje stad han besökte med beslutsamhet och med målet att finslipa sina slaglinjer eftersom deadline redan var runt hörnet.
Resultatet blev “Pterodactyl”, en timslång special som vävde ihop personliga berättelser, spontant crowdwork och några av Wallaces bästa efterbildningar, filmad i Austin, hem för landets senaste och snabbast växande stand-up-explosion.
“Jag kände mig som en galen person som satte ihop allt”, sa Wallace. “Du vet, jag tror att det är ungefär som när kockar säger “Knives up!” i slutet av en matlagningsshow. När vi sa “knivar upp” kom specialen ut nästa dag. Jag känner att jag fick det precis i tid och allt har en viss rytm och flyt, och jag var bara väldigt glad över det.”
Med en debut-tv-special och framgång på TikTok sa Wallace att han känner att han precis har börjat sin karriär, trots att han är nästan 10 år gammal. Vart det tar vägen härnäst är ännu oklart. Serien antyder att han vill arbeta med fler tv-programidéer 2024.
Innan dess kan fansen fånga honom i huvudrollen i en standup-show presenterad av The Times och Can’t Even Comedy i Segovia Hall på Ace Hotel i centrala LA den 16 december. Showen kommer att innehålla en headliner från Wallace, samt en live Q&A och ett antal öppningsakter inklusive Cole Garrett, Willie Macc, Shea Freeman och Caitlin Benson, med kvällens soundtrack från DJ Kaleem. Med tanke på vad han just har uppnått bara under 2023 är chanserna goda för ett framgångsrikt nytt år.
“Innan jag tog examen kändes det som att jag gick i åttan och gick in på gymnasiet”, sa han. “Jag visste inte vad som skulle hända, om jag skulle få min röv slagen eller om folk skulle ge mig wedgies i kommentarerna. Och då känns det som att det är första veckan idag. … Jag hade precis en ruta att bocka av, men det finns så många fler rutor att bocka av efter det.”