Den demokratiske strategen Duane Baughman anklagas för sexuella övergrepp

• En fotograf anklagade den demokratiske strategen Duane Baughman för sexuella övergrepp.
• I en ny rättegång hävdar hon att han attackerade henne medan han arbetade på Mike Bloombers borgmästarkampanj 2001.
• Baughman lämnade in sin egen stämningsansökan mot henne i juni och sa att hon hade fört en “förtalskampanj” mot honom i “mer än 20 år”.

Bara tre dagar efter den 11 september plockades Petra C. Beter – som hade bott i centrala Manhattan och fortfarande tjatade efter förstörelsen av tvillingtornen – upp i en bil av en av Michael Bloombergs främsta medhjälpare, enligt en ny rättegång. .

Duane Baughman, en senior mediastrateg för Bloombergs borgmästarkampanj i New York 2001, trakasserade Beter i flera dagar och försökte få henne att ta bilder av kandidaten, enligt hennes stämningsansökan.

När de tog sig igenom stadens gator, av vilka många fortfarande var stängda, tog det lång tid att nå Bloombergs kampanjkontor, står det i stämningsansökan.

En annan Bloomberg-kampanjanställd bjöd Beter på en kopp kaffe på kontoret, står det i stämningsansökan. Bättre valde en Diet Coke istället och böjde sig ner för att leta efter en på nedre hyllan i kontorskylskåpet, enligt hennes kostym.

Vid den tidpunkten tog Baughman plötsligt tag i Beters huvud “och tryckte in hans gren i den högra sidan av hennes ansikte”, står det i hennes stämningsansökan. Beter “kände Baughmans penis trycka in i ansiktet nära hennes mun”, står det i stämningsansökan.

“Baughman tryckte målsägandens huvud mot honom som om han ville att hon skulle utföra oralsex och sa “Du vill ha det”, står det i stämningsansökan.

Beter säger att Baughman sedan tryckte ner henne till marken och “satte sig ovanpå henne” och bara stannade när hon skrek.

Beter framförde anklagelserna mot Baughman i en stämningsansökan som lämnades in i måndags vid delstatsdomstolen på Manhattan. Hon lämnade in stämningsansökan enligt Adult Survivors Act – en lag som tillåter målsägande i New York att lämna in stämningar om sexuella orättvisor som annars skulle vara preskriberade av preskriptionstiden – som löper ut 24 november.

““ASA infördes eftersom det kan ta tid för offer för sexuella övergrepp att träda fram”, säger Ian Bryson, advokat för Beter, till Business Insider. “Nu är Beter äntligen i en position att hålla sin förövare ansvarig.”

Baughman har länge förnekat dessa anklagelser och till och med lämnat in en stämningsansökan mot Beter och hennes syster Josee Beter i federal domstol i Massachusetts under sommaren. Han kallade anklagelserna “uppenbart falska” och sa att han “aldrig hade förgripit någon sexuellt”.

Stämningen, som även namnger hans affärspartner Katie Merrill som målsägande, hävdar att systrarna förtalade honom med en “över 20 år lång smutskastningskampanj” genom att sprida anklagelserna till olika medier och kunderna till hans politiska konsultföretag.

“Denna grundlösa vedergällningsprocess har lämnats in i sex månader efter “Mr Baughmans stämningsansökan mot Beter för att ta itu med hennes två decennier av illvilliga och ärekränkande anklagelser är ett sista försök att styrka hennes falska påståenden, som vi kraftfullt kommer att ta upp i domstolen”, sade en representant för Baughmans advokater på Brown Rudnick Business Insider. “Herr. Baughman fortsätter att stå på sanningens sida.”

Baughman hävdar att Beter har fört en årslång smutskastningskampanj

Driven av girighet, debiterade Beter mer än $250 000 för mindre än en dags arbete på Bloombergs kampanj, står det i stämningsansökan.

“När Petras överdrivna krav på ytterligare kompensation ignorerades och ouppfylldes av Baughman, bestämde sig Petra för att hämnas och började sin smutskastningskampanj som år senare förvandlades till hennes fiktiva anklagelser om sexuella övergrepp”, står det i Baughmans stämningsansökan.

Beters stämningsansökan tyder också på att två andra Bloomberg-rådgivare – konsulten Douglas Schoen och den numera Citigroup-chefen Edward Skyler – kan ha känt till att Baughman gjorde något fel.

Vid ett möte senare frågade Schoen Beter: “Har Duane gjort något mot dig?” “Vad gjorde Duane med dig?” enligt Beters stämningsansökan, innan han instruerade henne “att inte berätta för någon.”

“Den tilltalade SCHÖN sa då argt: “Jag sa åt honom att inte röra dig.” “Titta, sånt här händer hela tiden”, står det i stämningsansökan. “Han (som betyder BAUGHMAN) har gjort något liknande förut.”

Mitchell Jackson, en representant för Schoen, sa att anklagelserna var “felaktiga och helt falska”. En representant för Skyler förnekade också anklagelserna.

“Mr. Skyler bevittnade aldrig händelsen som beskrivs i klagomålet och förnekar bestämt dessa anklagelser”, säger Skylers representant till Business Insider.

Baughmans rättegång erbjuder en något annorlunda tidslinje än den som presenterades i Beters rättegång. Det stod att de tillbringade tid tillsammans mer än två veckor efter 9/11, inte omedelbart efter, och att “de var offentliga hela eftermiddagen och aldrig ensamma”, omgivna av Bloombergs kampanjpersonal och rådgivare. Deras enda interaktion “var kort och strikt professionell”, säger hans stämningsansökan.

Under åren sedan Baughman arbetade för Bloombergs borgmästarkampanj 2001, arbetade han sedan för många andra demokratiska kampanjer, inklusive Hillary Clintons omvalskampanj för den amerikanska senaten 2006 i New York, hennes presidentkampanj 2008 och Tom Steyers presidentkampanj 2020. Merrill arbetade för representanten Barbara Lees nuvarande amerikanska senatslopp i Kalifornien. Hans stämningsansökan säger att Beters mailade dessa kampanjer och bad dem sparka strategerna.

Enligt en artikel från New York Post från 2012 hänvisade en advokat för Mike Bloomberg Petras påstådda hot till SDNY-åklagare 2008. Denna NY Post-artikel citeras i Baughmans stämningsansökan i juni 2023. Åklagare väckte aldrig åtal.

Varken Petra eller Josee Beter har lämnat in ett formellt svar på Baughmans stämningsansökan i Massachusetts domstol, även om Petra Beters stämningsansökan säger att det är en “vedergällning” för hennes påståenden. Rättsprotokoll som granskats av Business Insider visar att Baughmans juridiska team – som inkluderar advokater som representerade Johnny Depp i hans förtalsprocesser och anklagelser om misshandel med Amber Heard – säger att de inte har lyckats hitta systrarna för att presentera Baughmans stämningsansökan för dem.

Josee Beter kunde inte nås för en kommentar.

Bryson berättade för Business Insider att Baughmans ärekränkningsprocess var en del av en strategi för att komma före hennes fall enligt Adult Survivors Act.

“När det kommer till ärekränkningsfall är en taktik som används av åtalade i sexuella övergrepp alltför ofta att i förebyggande syfte stämma sina anklagare för ärekränkning, och vi arbetar för att få ett slut på denna praxis”, sa han.