Någon gång alltså Chefer“Brottet skulle bli ett problem om saker och ting inte förändrades.”
Den punkten kom på måndagskvällen, precis när Marquez Valdes-Scantling lät en blivande 51-yard touchdown passera genom sina händer på en perfekt passning Patrick Mahomes med 1:50 kvar.
I en 21:17 nederlag mot ÖrnChiefs ledde med 17-7 i paus. 10-punktsdynan baserades på imponerande 121 rusande yards, 14 fler än Eagles hade tillåtit i någon komplett match den här säsongen.
Men i den andra halvleken, som ofta är fallet med Kansas City, kollapsade offensiven. Chiefs, som gick in i andra halvlek på måndagen och gjorde 5,9 poäng per match som sämst i ligan, gjorde noll poäng under de sista 30 minuterna, vilket sänkte det genomsnittet till 5,3.
“Vi måste vara bättre i andra halvlek,” sa Mahomes. “Vi har inte spelat bra fotboll under andra halvan på hela säsongen. Vi måste fortsätta jobba. Självklart hade vi en ganska bra fotbollsprestation i första halvlek, men vi måste hitta ett sätt att avsluta matcher offensivt.”
Och för Kansas City handlade det inte bara om att Eagles fick ont om tid. Tvärtom hade Chiefs fyra på varandra följande besittningar i andra halvlek där de kunde ha utökat sin ledning till två eller tre poäng. På dessa enheter producerade Mahomes och Co. två första nedgångar på tre innehav, den andra slutade med en Travis Kelce-fumling i den röda zonen.
Mahomes kastade för säsongens låga 177 yards på måndagen när Chiefs blev poänglösa i andra halvlek.
Charlie Riedel/AP
“Det är fotboll”, sa hörnbacken Trent McDuffie, som hade två säckar och en påtvingad fummel. “Det är en lagsport. Tyvärr, om offensiven går bra och försvaret inte går bra, måste allt fungera bra. … Vi är alltid självsäkra, vi är alltid positiva. Vi har alltid inställningen att vi kan få jobbet gjort.”
Dessutom är detta den tredje matchen i rad där Chiefs inte lyckades göra mål efter halvtid. De har bara gjort en touchdown i fjärde kvartalet hela säsongen, vilket är en vinst i vecka 7 mot Chargers.
Kelces förlorade fumla fortsatte en annan galen säsongstrend för Kansas City. Chiefs hade två turnovers i röd zon på måndagen och vände på bollen totalt 19 gånger. Bara Browns, Vikings, Raiders och Commanders är värre. Först i vecka 5, en seger över Minnesota, kunde Kansas City undvika minst en omsättning.
Efter matchen talade Kelce kort i 40 sekunder.
“Jag måste bli bättre”, sa Kelce. “Jag spelar helt enkelt inte på den nivå jag gjorde tidigare. Jag måste bli bättre.”
Tenoren från Kelce och mottagaren Justin Watson var densamma. Allt går att reparera. Problemet? Kansas City fixar ingenting. Enligt Pro Football Reference leder Chiefs ligan med 30 droppar. Inget annat lag har fler än 23.
“Jag tittar inte på mängden statistik eller något,” sa Watson. “För oss alla som brott handlar det om att vinna matcher. Det är den enda statistiken vi missade, så vi måste ta reda på hur vi fixar det.”
Förutom nedgångarna och omsättningarna utdömde Chiefs också avgörande straff. Mot Eagles kallades Kansas City för sju överträdelser, inklusive tre före snappet, en trend som är desto mer frustrerande i en hemmamatch.
Och så är det det hotande, aldrig sinande problemet med bemanning i området. Chiefs har en All-Pro quarterback, kanske den bästa tight end genom tiderna och en talangfull back bakom en utmärkt offensiv linje.
Ändå är allt bortkastat eftersom Chiefs inte har en pålitlig mottagare. I duggregnet på Arrowhead Stadium i måndags blev Kansas Citys mottagare måltavla 25 gånger och fångade 14 pass för 113 yards – ynka 4,52 yards per försök allt som allt.
Utan ett sekundärt vapen har Chiefs blivit ineffektiva offensivt. Säsongslånga siffror tyder på en enhet över genomsnittet, eftersom Kansas City gick in på måndagen på åttonde plats i tillåtna yards och 11:e i poäng per match, men ingenting är lätt.
I åratal var Chiefs en offensiv juggernaut med Mahomes vid rodret. Nu verkar allt ha blivit ett pyssel, särskilt efter att tränaren Andy Reids manus har uttömts.
“Vi har mycket hopp i Pat Mahomes och Andy Reid,” sa den defensiva tacklingen Chris Jones. “De gjorde många poäng och vi tvivlade aldrig på det. … Vi litar alltid på att vi har en chans att göra mål när vi ger dem tillbaka bollen, och jag tror inte att det förändras efter en match.”
Naturligtvis är Jones vänlig. Denna komedi av offensiva misstag varade långt längre än ett spel.
Ändå har Kansas City 7-3 och har kanske det bästa försvaret i ligan. Chiefs har sju matcher kvar, inklusive fem mot quarterbackarna Mac Jones, Jordan Love, Jake Browning och Aidan O’Connell (två gånger). Smarta pengar tror att de kommer att vinna cirka 13 matcher och ha en utmärkt chans till hemmaplansfördel i AFC-slutspelet.
Men när eftersäsongen är över kommer Browning, Jones, Love och O’Connell att vara borta. Det blir Trevor Lawrence, Lamar Jackson, Tua Tagovailoa och möjligen Josh Allen.
Trots Kansas Citys elitförsvar behöver Chiefs ta några poäng. Du måste odla potentiella kunder, inte bara skydda dem. Efter 10 matcher verkar det som en monumental uppgift för ett lag känt för att göra mål med lätthet under Mahomes-eran.
De goda nyheterna? Försvaret är lysande. På måndagen avvärjde Chiefs återigen ett elitanfall och höll Eagles till 21 poäng på 4,4 yards per spel samtidigt som de spelade in fem säckar och en takeaway. AJ Brown hölls till en fångst i åtta yards, medan resten av Philadelphia-anfallen bara samlade 230 yards till.
Men till skillnad från tidigare år där förseelsen skulle ha kommit undan, har Chiefs fastnat i neutralläge och golvat gaspedalen bara för att se motorn ta igen.
“Vi måste hitta sätt att göra mål,” sa Mahomes. “I slutet av dagen spelar försvaret fantastisk fotboll året runt. Offensivt måste vi hitta sätt att avsluta fotbollsmatcher.”
Allt återstår innan Kansas City, men någon gång måste Chiefs fixa sin oändliga parad av självförvållade problem.
Den punkten är nu.